…После окончания Ереси Хоруса Империум довольно долгое время пребывал в состоянии слабости и разрухи. Десантники Легионов Предателей были изгнаны в Глаз Ужаса зализывать раны, но даже без сил Хаоса Империум был бы окружен врагами, которые только и ждали возможности вцепится в горло поверженного льва, чтобы оторвать себе кусок пожирнее. Но хуже врагов внешних была неуверенность в лояльности друзей. Предательство вернейших из верных, Примархов, которые обратили свои души к Хаосу, вселила в сердца людей Империума страх и неуверенность. Высшие Лорды Терры, те, кто занял место погруженного в стасис Императора и правившие от его имени, начали свою деятельность с реорганизации армии и флота, дабы чудовищный пожар Ереси не повторился вновь. В первую очередь весь флот быт подчинен непосредственно Высшим Лордам, а на должности адмиралов стали утверждать офицеров лишь при единогласном одобрении всего Совета Высших Лордов. Все полки Имперской Гвардии лишились своих средств космического передвижения, дабы предотвратить распространения ереси или мятежа от мира к миру. Легионы Титанов, отряды огромных, богоподобных, боевых машин, под командой Адептус Механикус Марса, были разбиты на небольшие подразделения и рассеяны по Империуму. Но более других Высших Лордов волновала судьба Легионов Космического Десанта. При том, что Легион состоял из более чем 100 000 Космических Десантников это была огромная сила и огромная власть для Примархов. Никто из Высших Лордов не осмеливался подвергать сомнению верность лояльных Примархов, но им осторожно замечали, что они не вечны и кто знает, что будет в будущем, после их смерти. Сами Примархи также являлись Высшими Лордами, и спор был готов вылиться в конфликт, грозящий междоусобицей. Горячий и импульсивный Примарх Космических Волков, Леман Русс, грозился даже предать других Лордов казни за саму мысль о предательстве лояльных Легионов. Конец спору положил самый рассудительный из Примархов, Робаут Жиллиман Примарх Ультрадесантников. Однажды он вошел в зал заседаний совета и принес с собой толстую и большую книгу в переплете из темной бронзы. На обложке тяжелым шрифтом Имперского готика было выведено “Кодекс Астартес”. Эта книга содержала в себе предписания и правила по новой системе организации войск Десантников. Легионы предписывалось разбить на мелкие подразделения, названные Орденами (Chapters). Каждому Ордену предписывалось иметь свое наименование, свою форму раскраски боевого доспеха, свою Крепость-Монастырь, в которой Ордена должны были хранить свое генетическое наследие и воспитывать новых членов. Численность Ордена предписывалась не более 1000 Десантников, разбитых на 10 Рот (Companies) по 10 взводов (squads) в каждой. Взвод разбивался на 2 боевых взвода по 5 человек в каждом. Огромная книга содержала еще много других предписаний и правил по организации и существованию Орденов. Кодекс регламентирует вооружения и амуницию, технику и доспехи, воспитание молодых Десантников и похоронные ритуалы. Так было создано современное устройство войск Десантников. Девять лояльных Легионов были разбиты на Ордена и лишь девять из них сохранили названия былых Легионов. Остальные же создали свою символику и цвета и со временем их знаки перестали быть суррогатами прежней символики Легионов и наполнились чувством и смыслом. Ныне Космические Десантники это передний край обороны и самое острие нападения в Империуме. Один Орден Космического Десанта способен противостоять многократно превосходящему его по численности противнику, защищая планеты Империума или одной атакой уничтожать армии целых миров и даже небольших империй. Из всех планетарных подразделений Империума Космические Десантники единственные имеют свой межзвездный транспорт и боевые корабли. Это позволяет им быть самой мобильной и самой смертоносной карающей дланью Императора.

Главой каждого Ордена является ее Мастер (Master). Это великий герой, который прошел сотни сражений и обагрил свое оружие кровью тысяч и тысяч врагов. Генетически усиленные Десантники живут дольше, чем остальные люди и поэтому Мастер Ордена это чаще всего и старейший его воин. Имена Мастеров самых могучих и славных Орденов известны по всей галактике. Данте, Мастер Ордена Кровавых Ангелов, старейший из Космических Десантников, ему уже более 1100 лет, Азраил Верховный Гранд Мастер Ордена Темных Ангелов, Старый Волк Логан Гримнар Высший Мастер Ордена Космических Волков, и, конечно же, Марнеус Калгар Мастер Ордена Ультрадесанта, победитель тиранидского Флота-Улья Бегемот. Ещё двое высших офицеров Ордена стоят рядом с Мастером и разделяют с ним тяготы командования войсками на полях сражений. Это Мастер Капеллан (Chaplain Master) и Главный Библиарий (Chief Librarian). Капеллан это духовный лидер Ордена. Он является проводником и главным священником Культа Императора и Примарха в Ордене. Каждый Десантник является фанатичным последователем Культа Императора, и каждый из них в минуты нужды обращается к Императору и пророкам его, Примархам, с молитвой, дабы укрепили они волю и решимость воина в бою. Каждый из Капелланов Ордена не только помогает отправлению религиозных обрядов в Ордене, но и ревностно следит за чистотой веры и помыслов своей паствы. Ибо никогда Капелланы не забывают о том, что Хаос коснулся каждого из Примархов и его дыхание незримо присутствует в каждом Десантнике, в каждом кто перенес генетическую модификацию по образу и подобию Примархов. Силой своей веры, своей воли, а иногда и своего оружия возвращают они на путь истинный заблудших. Библиарии же это некоторая противоположность Капелланам. Библиарии это Космические Десантники с псионическими способностями. Они ближе, чем все другие люди знакомы с Хаосом, ибо сила псайкера состоит в даре призывать силу варп-пространства, в котором обитают демоны и боги Хаоса. Силой своей воли ставят они себе на службу силу, которая враждебна всему живому. Библиарии могут обрушивать на врага могучий удар грубой силой варпа, изгонять демонов обратно в варп, напитывать свои мечи могучей энергией, которая делает их удары неотразимыми и сокрушительными подобно урагану. Несмотря на то, что Десантники на много превосходят обычных людей, а их доспехи и оружие еще более усиливают это различие. Десантники не могут обходиться без техники подобной танкам и кораблям. За этим в Орденах следят Технодесантники (Techmarines). Они, как и любой другой Десантник, отдают свою преданность Императору и Империуму, но помимо этого они также являются приверженцами Культа Бога-Машины, центром которого является Марс, планета в системе древней Земли. После тренировки в Крепости-Монастыре Ордена Технодесантники направляют свои стопы на Марс, где они обучаются и Техножрецов как следить за боевой техникой Космических Десантников. В боях Технодесантники ремонтируют технику прямо на поле боя, под огнем противника. Как и все их собратья Технодесантники прекрасные воины, а их оружие более совершенно и эффективно, ибо помимо благословения Императора на их клинках лежит и благоволение Бога-Машины.

Каждый из Орденов имеет свой родной мир, на котором он держит свою собственную Крепость-Монастырь. Именно с этого мира Капелланы Ордена набирают рекрутов для пополнения своих рядов. Многие Ордена не просто размещаются на планете, но и помогают ею управлять и защищать ее. Например, Орден Ультрадесанта правит небольшой империей, состоящей из более чем полутора десятка планет, центром которой является планета Ультрамар. В своих владения они поддерживают строгий порядок и защищают своих подданных от вторжений извне и мятежей изнутри. Именно эта маленькая империя и сам Ультрамар стали непреодолимой преградой для тиранидского Флота-Улья Бегемот. Орден же Кровавых Ангелов не имеет своего мира, и их Крепость-Монастырь парит в пустоте межзвездного пространства, совершая длительное путешествие от звезды к звезде. Все рекруты Кровавых Ангелов происходят из диких кочевых племен с планеты Баал, на которую во времена Крестового Похода попал крылатый младенец, Примарх Кровавых Ангелов Сангвиниус. На некоторых планетах сразу несколько Орденов набирают своих рекрутов, не имея на ней Крепости-Монастыря. Таков, например, мир-улей Некромунда, который известен далеко за пределами Сегментум Обскурус своими войнами банд. Сразу четыре Ордена набирают здесь рекрутов - Имперские Кулаки, Пурпурные Звезды, Плакальщики и Черные Крылья. Именно на Некромунде родился Капитан Имперских Кулаков Лесандро Д’Аркебуз [про жизнь Лесандро Д'Аркебуза читайте в произведении Й. Уотсона "Инквизиторы Космоса" – прим. Erenarch'а], который прославился походом вместе с инквизитором Джаком Драко и Мелиндой, ассасином из храма Каллидус, в таинственную и до тех пор недоступную Черную Библиотеку Арлекинов Смеющегося Бога Эльдаров. Каждый рекрут проходит тщательный отбор, прежде чем будет доставлен в Крепость-Монастырь для тренировки и генетического усиления. Путь от простого человека к Космическому Десантнику долог и полон трудностей, испытаний и боли. Не все проходят его. Тех, кто не выдерживает тренировок или генетического усиления, со всеми надлежащими почестями лишают памяти и превращают в Сервитора, киборга на службе в Крепости-Монастыре. Это тоже своего рода честь и дань уважения. Те же, кто проходит все испытания, становятся полноправными членами Ордена и носителями генетических усилителей. Каждый Десантник имеет два сердца, их кости по прочности превосходят легированную сталь, их глаза видят в темноте и в тумане, а уши позволяют слышать, что шепчет ветер траве по другую сторону водопада. Ребра Космического Десантника срастаются в сплошной панцирь на груди и боках, панцирь способный выдержать выстрел из лазгана (lasgun) или удар пиломечом (chainsword). Сила Десантников вошла в легенду. Но генетическое усиление несет в себе опасность. Хаос не дремлет и всегда рад вмешаться в генетические манипуляции Апотекариев (Apothecaries), медиков Ордена. В записях Ордо Херетикуса (Ordo Hereticus), особого Ордена в составе Имперской Инквизиции, который призван не допускать распространения ересей и мутаций в Империуме, есть упоминания, по меньшей мере, о семи случаях, когда силы Империума по приказу Инквизиторов поголовно уничтожали Ордена, генетическое наследие которых приводило к безумию их членов. Многие Ордена несут в себе семена прикосновений Хаоса, и каждый Орден борется с ними по мере сил и возможностей. Например, Орден Кровавых Ангелов 10 000 лет сражается с Черным Гневом и Красной Жаждой, болезнью, которая вызваны видениями смерти их Примарха Сангвиниуса от рук Хоруса на его боевой барже.

Несмотря ни на что Космические Десантники это самая элитная часть защитников Человечества. За всю историю Империума из более чем 1000 Орденов лишь 5 были вычеркнуты из списков Администратум Империус в связи с невосполнимыми потерями в бою. Это значит что все, поголовно, Десантники были убиты и Крепость-Монастырь взята штурмом и разрушена многократно, тысячекратно превосходящими силами противника. Но даже после полного уничтожения в бою или после бесследного исчезновения в варпе при межзвездном переходе Десантники иногда возвращаются, преодолевая проклятия Хаоса и саму смерть. По всему Империуму из уст в уста передаются рассказы о жутких призраках в черных силовых доспехах, декорированных костями и черепами, которые возникают из ничего в самые трудные моменты для имперской армии. Безмолвно они приходят из пустоты, чтобы сеять ужас и смерть в рядах врагов Империума. Их называют Легион Проклятых. Никто не знает, откуда они приходят, куда исчезают, почему в бою их окружает тишина сродни могильной, а доспехи и оружие украшены символами смерти и огня. Многим провидцам и псайкерам снисходили видения о природе этих воинов. Одни говорили, что это те, кто раньше были членами Ордена Огненных Ястребов, который пропал в варпе. Другие же утверждали что это воины тех двух Легионов Десантников, которые пропали во время Великого Крестового Похода, и записи о которых потеряны в глубинах Администратума. Но правды не знает никто. Мастеру Капеллану Кровавых Ангелов Лемартесу приписывают слова, сказанные им, после того как он и его Рота Смерти (Death Company) были спасены черными воинами от полного уничтожения ордами тиранидов на Канопусе III. “Я видел их лица. Я видел лица своих давно умерших братьев. Я видел муку в глазах тех, чьи тела не нашли должного погребения. И теперь я знаю, в какой ад попадают космические десантники. И я рад этому. Ибо теперь я знаю, что даже тьма моего посмертия будет служить свету Императора”. По легенде именно эти слова выбиты на его могиле